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Seleccionar de manera individualizada los tumores y avances farmacológicos que permitan reducir el número de pacientes que recaen son el futuro en el abordaje de los tumores cerebrales
La importancia de las asociaciones de pacientes
«Los pacientes son pieza fundamental en los avances terapéuticos y deben promover iniciativas que ayuden a mejorar la situación, así como reivindicar la realización de buenos registros de datos en investigación», afirma Óscar Prieto, presidente de la Asociación de Afectados por Tumores Cerebrales (ASATE).
Entre las funciones básicas de las asociaciones de pacientes, como recalca Priero, también se encuentra la lucha por una concienciación social sobre la importancia de la investigación oncológica y la búsqueda incansable de nuevas ideas basadas en la aportación de soluciones para los pacientes.
ASATe, por ejemplo, dispone de web(www.asate.es) en la que ofrece información de rigor sobre los tumores cerebrales a los pacientes, ha publicado el Atlas de los tumores cerebrales que permite identificar los servicios médicos que son necesarios para el tratamiento de los tumores cerebrales en hospitales públicos, público-privado y concertados e informa sobre las cuestiones más frecuentes que afectan a los pacientes (también realiza talleres para el apoyo psiconcologico a los familiares de pacientes, organiza jornadas sobre las metástasis cerebrales así como un campeonato benéfico de pádel que unifica la actividad deportiva y solidaria).
Anualmente se diagnostican 3.500 nuevos casos en tumores primarios y 14.000 en metástasis cerebrales. Afortunadamente, y tal como afirma el doctor Pedro Pérez Segura, del Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínico Universitario San Carlos de Madrid, «cada vez más pacientes se curan gracias a los avances terapéuticos producidos en los últimos años”.
Durante la III Jornada para pacientes, organizada por la Asociación de Afectados por Tumores Cerebrales (ASATE), el doctor explicó que existen tres áreas en las que se han producido grandes avances y que han permitido incrementar estos índices de supervivencia: «La primera de ellas, hace referencia las técnicas quirúrgicas, consiguiendo máximas de resecciones y distinguiendo perfectamente qué es y qué no masa tumoral, así como en seguridad quirúrgica, es decir, evaluar qué daño podemos producir cuando se intervienen los tumores cerebrales».
Las otras dos áreas en las que se han producido avances son el tratamiento farmacológico, fundamentalmente con la aparición de los antiangiogénicos y, por último, un mejor conocimiento de las estructuras genéticas que tiene estos tumores, lo que permite utilizar tratamientos más específicos.
Avances en el tratamiento
Seleccionar de manera individualizada los tumores y avances farmacológicos que permitan reducir el número de pacientes que recaen son dos de los aspectos que el doctor Perez Segura destaca como retos futuros en el tratamiento de los tumores cerebrales. Un ejemplo son los fármacos antiangiogénicos, que de alguna manera ‘cortan’ las vías de alimentación del tumor
Con respecto a los avances producidos en la cirugía de los tumores cerebrales, la doctora Sonia Tejada Solís, especialista en Neurocirugía en la Clínica Universitaria de Navarra, destaca «la resonancia magnética intraoperatoria y la cirugía guiada con fluorescencia con ácido 5-aminolevulínico, que sirve para guiar la cirugía de los gliomas de alto grado».
Tal y como indica la experta, el objetivo fundamental de la cirugía es resecar el mayor número posible de células tumorales y obtener tejido tumoral necesario para hacer un diagnóstico anatomopatológico.
Neurorrehabilitación
Otro aspecto fundamental en el proceso de tratamiento de los afectados por un tumor cerebral es la neurorrehabilitación. La doctora Marta Ochoa, jefe del servicio de Neurología y coordinadora de la Unidad de Neurorrehabilitación Oncológica de HM Hospitales, explica que la rehabilitación «no sólo ayuda a disminuir los déficits, sino que enseña a los pacientes y a sus familiares a entenderlos y a manejarse mejor con ellos, a compensarlos adecuadamente y no con pautas viciosas».
El papel de la rehabilitación neurológica es diferente en cada fase de la enfermedad, pero tiene también un papel en las fases iniciales, ya que hay estudios que muestran que un programa de rehabilitación previo al tratamiento puede minimizar las secuelas tras una cirugía, por ejemplo.
Dependiendo de la localización del tumor deberá llevarse a cabo un proceso de rehabilitación u otro trabajando unas áreas u otras. Pérdida de fuerza, pérdida de sensibilidad, trastornos de memoria, cambios en la conducta, trastornos del lenguaje, cuadros confusionales o trastornos visuales son algunos de los efectos que puede provocar un tumor cerebral, cuyos síntomas son continuos y sobre todo progresivos.
Con todo, conviene saber que la plasticidad neuronal existe y con la neurorrehabilitación se puede potenciar y reconducir de la manera más apropiada: «Se puede conseguir que pacientes con un déficit cognitivo, o motor, o de cualquier tipo llegue a ser autónomo en su vida diaria, incluso en algunos casos, conseguir la reincorporación laboral», asegura la doctora Ochoa.
¿Qué es un tumor cerebral?
Un tumor cerebral es un grupo de células anormales que crece y se multiplican en el cerebro o alrededor de él. Los tumores pueden destruir directamente las células sanas del cerebro. También pueden dañarlas indirectamente por invadir otras partes del cerebro y causar inflamación, edema cerebral y presión dentro del cráneo. Los tumores cerebrales se clasifican según diferentes factores, como el lugar donde se encuentran o los tipos de células que involucran y pueden ser benignos o malignos, dependiendo de la rapidez de su crecimiento y de si logran resecarse o curarse mediante el tratamiento neuroquirúrgico.
El tumor cerebral posee multitud de variantes y sus orígenes son también muy diversos, por ello cada caso es muy particular. A pesar de esto, entre los diferentes tipos de tumor cerebral podemos distinguir principalmente dos, Gliomas y Meningiomas.
No se conocen las causas por las que se puede desarrollar un tumor cerebral, pero diversos factores como las radiaciones ionizantes, los factores genéticos, los virus y determinadas sustancias químicas han sido relacionadas con mayor o menor evidencia con los tumores cerebrales
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